El Sitio de
Cartagena de Indias
Después
de un rotundo éxito obtenido en el asalto a la plaza de PORTOBELO, en Panamá
(1739), el almirante inglés Edward Vernon, decidió atacar a Cartagena de
Indias.
Los
primeros navíos de la Gran Bretaña fueron avistados en la mañana de 13 de marzo
de 1741.
La
defensa de la ciudad estaba encomendada a 6 navíos, 600 marineros, 1.500
soldados, 300 milicianos, 600 entre indios flecheros, negros y mulatos.
Cartagena
estaba amurallada y contaba con castillos y fuertes.
Vernon contaba con:
186 buques, casi 29.000 hombres,
2.000 cañones.
Las
defensa de Cartagena estaba comandada por Blas de Lezo,
marinero español con experiencia en muchas guerras en el Viejo Continente. Había
perdido en acción:
-1704
Pierna
izquierda
-1707
Ojo
izquierdo
-1712
Brazo
derecho
De
los seis navíos con que contaba, Blas de Lezo
hunde cuatro en Bocachica
para dificultar la entrada de la armada inglesa.
Vernon
cañonea durante 16 días, la fortaleza de San Fernando de Bocachica..
Los
dos restantes, los hunde en Bocagrande.
Al
fin, Vernon
entra triunfante a la bahía de
Cartagena.
Vernon
rodea
a la ciudad por tierra y aire, y la somete a una incesante lluvia de
proyectiles de cañón.
Seguro
de la victoria, envía un barco a Londres con la
noticia
de la victoria.
La
euforia en Gran Bretaña es indescriptible.
Acuñan
11 tipos de monedas y medallas conmemorativas de la derrota española.
En
una de ellas, aparece Blas de Lezo
arrodillado ante Vernon, entregándole su espada.
Con
la siguiente leyenda:
El orgullo
de España humillado por Vernon
Continúa el cañoneo por 30 días mas sobre
la ciudad.
Las provisiones inglesas, escasean.
El paso de los días, sin conseguir el
éxito anunciado, el calor y los mosquitos, lo van desesperando,.
La malaria
y el escorbuto diezman la tropa con rapidez.
Blas de Lezo demuestra
la experiencia obtenida en Europa.
El 8 de mayo, salen los primeros barcos
hacia Jamaica.
El 20 de ese mes, salen los últimos
veleros de Gran Bretaña.
Vernon ha perdido:
8.000 a 10.000 hombres.
1.500 cañones 17 buques de guerra
seriamente dañados.
Tiene
7.500 heridos.
Además, se ve obligado a quemar 5 veleros
por falta de tripulación.
La soberbia del almirante Vernon, ha sido
seriamente castigada por Lezo, El Medio Hombre.
Blas de Lezo fallece el
7 de septiembre de 1741 en Cartagena, a los 3 meses y 20 días de
su victoria sobre Gran Bretaña.
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